Апостиль - штамп, который подтверждает подлинность документа выданного в одной из стран подписавших Гаагскую конвенцию об отмене легализации документов. Апостиль документов подтверждает подлинность подписи чиновника и подлинность печати учреждения выдавшего документ: диплом ВУЗА, архивная справка, свидетельство о браке, свидетельство о рождении, свидетельство о разводе и т.д. Апостиль ставится на документы и на копии документов согласно Гаагской конвенции. (Гаага, 5 октября 1961г.) об отмене требований легализации иностранных официальных документов. Проставляется штамп апостиль на документы, выданные официальными государственными организациями стран-участниц Конвенции. Документы с печатью апостиль автоматически признаются действительными в странах Гаагской конвенции, поэтому не требуется подтверждения подлинности документов и легализации документов со штампом апостиль для всех государственных организаций стран подписавших Гаагскую конвенцию.

Консульская легализация документов нужна для подтверждения подлинности и действительности документов и соответствия документов законодательству страны, где документ был составлен. Документы, прошедшие процедуру легализации, действительны для предоставления за границей в странах, не подписавших Гаагскую конвенцию. Легализацию проводят для каждой страны в отдельности. Существует легализация документов для Канады, легализация документов для Китая, легализация документов для Бразилии и т. д.

Консульская легализация российских документов для предоставления заграницей представляет собой последовательность юридических действий по удостоверению подлинности документа, подлинности печатей и подписей должностных лиц официальных организаций, выдавших документ или заверивших документ. Легализованный документ предназначен для предоставления в заграничных учреждениях стран, не подписавших условия Гаагской конвенции, отменяющей требования легализации официальных иностранных документов.